Il prossimo 20 agosto, a Introdacqua, in provincia de L’Aquila, la Italian Wrestling Hall of Fame renderà omaggio a uno dei più grandi wrestler italiani di sempre: Ilio DiPaolo, che verrà ufficialmente introdotto nella Hall of Fame proprio nel paese abruzzese in cui nacque il 7 novembre 1926.
Sarà una cerimonia dal significato particolare. A ricevere il riconoscimento saranno i suoi discendenti, alla presenza della famiglia DiPaolo, nella terra dalla quale Ilio partì già da giovane adulto, a vent’anni più che compitui, in cerca di un futuro migliore e alla quale rimase sempre profondamente legato.
Dopo esperienze tra Sud America e Caraibi, DiPaolo scoprì il wrestling professionistico e debuttò nel 1949. Negli anni Cinquanta e Sessanta divenne una delle stelle più amate e rispettate dei ring nordamericani, soprattutto tra Buffalo e Toronto. Potente, atletico e carismatico, conquistò numerosi titoli di coppia NWA e affrontò alcuni dei più grandi campioni della sua epoca. Arrivò anche a sfidare Lou Thesz e Pat O’Connor per il titolo mondiale NWA, portando entrambi a durissimi pareggi dopo un’ora di combattimento.
Ritiratosi dal ring nel 1965, seppe costruire una seconda vita altrettanto importante. Divenne imprenditore e soprattutto una figura di riferimento per la comunità di Buffalo, dedicandosi ai giovani, allo sport e alla beneficenza. La sua popolarità andò così ben oltre quella del campione di wrestling.
Scomparso nel 1995, Ilio DiPaolo rimane ancora oggi un simbolo di talento, sacrificio, generosità e orgoglio per le proprie origini.
Il 20 agosto la sua storia tornerà idealmente là dove tutto era cominciato: a Introdacqua, insieme alla sua famiglia.
La Italian Wrestling Hall of Fame è orgogliosa di accogliere Ilio DiPaolo tra i grandi della storia del wrestling italiano.